轉眼已至陽春三月，揚州林府自前一年女主人病逝、小主子入京之後，便處於清冷低迷的氛圍中，不過最近似乎有點點不一樣了…。

書房裏，林如海細細讀著女兒林黛玉從京城寄來的書信，這是自林黛玉去京投靠外祖家之後的第三封信，乃是管家林全此番送生辰禮到榮國公之時，林黛玉特地讓林全順便帶回來給父親的。

過了許久，林如海才放下手中的信，幽幽地嘆一口氣，擡頭看向站在那裏的林全，問道：“你去到榮國府之後，可曾見到姑娘的面？我讓你打聽的事可有確切？”

“回老爺的話，我一到那裏就只在外院與二舅老爺回話，雖並未親眼見到姑娘是否安好，不過因為行前曾得老爺指示，便特意帶上拙荊一同入京，就是想著她一個婦道人家方便行事，所以她倒是曾進內院向親家母和兩位舅太太幾位夫人請安，而且也曾隨大舅太太和賈二姑娘、姑娘去大舅老爺院裏說了些家常話。”林全連忙躬身應道。

“那姑娘在榮國府的情況如何？還不快些一五一十地說來聽聽。”林如海略聞言，隨即關切地催促道。

“老爺交代要問清楚的那幾件事，我都對她說過一遍，她也是個明事理的，自然知道老爺極擔心姑娘在榮國公府裏過得好不好，於是回程之時，拙荊也很確地把打聽來的消息都同我說了一遍，她說如今姑娘與賈二姑娘住在一塊兒，兩人每天都一起讀書識字，而且大舅太太還特地聘請了一位善長女紅的師傅教導她們刺繡，如今姐妹倆的日子過得可充實極了。”林全說完這些，接著開始說起他與妻子此番入京之後所打聽到的消息。

說起來也得利於榮國公府治下松散之故，林全夫妻倆打聽到的稀奇事竟有不少叫他二人驚訝的，這第一件就是榮國公府的正堂主屋被二房所占，而襲爵的大房卻被迫屈於一角的舊花園一帶居住。

第二件即是林海在年前因為林黛玉信中所提的事，他特地派人送至榮國公府給林黛玉的人參燕窩果真並未如數交到林黛玉手中，而是被二房那頭給偷天換日，變成一堆差點用不了的次貨，所幸邢夫人和賈迎春及時發現，賈迎春甚至毫不猶豫地叫人丟了那些沒用的東西，按她的想法，但凡沾上吃食的東西都最是要緊，斷不能為了怕浪費就勉強吃下肚子。

還有一件則是林黛玉處置王嬤嬤背主的結果，因為王嬤嬤未及時完成當初林如海特地交辦的事項，又將一大筆銀兩占為己有，以致林黛玉差點背上在榮國公府白吃白喝的罪名，林如海得知這件事，自然是氣憤不已，想當初他若非念著王嬤嬤是賈敏帶來的陪嫁之一，覺得如果有她陪在女兒身邊，女兒在榮國公府的日子應該可以好過一些的話，他也不會讓那個蠢貨和女兒一塊兒去榮國公府，可沒想到一家人就是一家人，哪怕已離了榮國公府十多年，某些本性也是永遠改不了的。

其實林黛玉最後到底有些心軟了，她沒想過趕王嬤嬤離開，卻是王熙鳳故意尋了個錯處鬧到賈母面前，再假模假樣地征得林黛玉同意之後，便立刻將王嬤嬤放出府去，當然以後她是好是壞與林賈兩家也不再有任何關系，對已養尊處優甚久的王嬤嬤而言，這無疑是最重的處罰了。

至於林黛玉的名聲問題，依舊仰賴了懂得討巧鉆營的王熙鳳幫忙，王熙鳳尋著一個不錯的日子，趁有不少人在賈母房裏說話時，特地拿來幾樣好東西給林黛玉，還特地強調是用林黛玉交至公中的錢添置的，於是當下就立刻讓榮國公府主仆上下都知道林黛玉主仆幾人雖說住在府裏，然而吃穿用度卻也是自家負擔的，並未用到榮國公府的半毛錢，當時賈母針對這件事，於明面上曾表示她極為惱怒不已的態度，不過林黛玉一再堅持這是林如海的意思，賈母才又一副她是因為尊重林如海的意思，所以勉為其難地接受了。

最後一件就是聽說賈母已經又數次提到希望林黛玉搬去她院子裏同住的事，只是從不曾提起要讓寶貝孫子賈寶玉搬到外院，因而每當賈母在言語上稍稍露出一絲那個意思時，賈迎春和林黛玉身邊新上任的那位陳嬤嬤就會用各種理由打消賈母的念頭。

這些事情中的一部分，林如海早從林黛玉寫給他的信裏得知，而有些卻是今日才第一次聽林全提起，他聽完林全的話之後，忍不住眉頭緊蹙，有些不敢置信地喃喃自語道：“這榮國公府如今怎地變得如此…難怪二侄女會特地提醒玉兒要記得告訴我，日後必須把東西直接送去大舅子那裏，千萬不能送到正房…不過二舅子一家子怎麽會占著正房呢？這究竟又是怎麽回事？我分明記得榮國公府的爵位是大舅子承襲的，不是嗎？夫人生前似乎也不曾提過這些事？”

“我想是不是因為賈家那位銜玉而生的寶二爺？聽榮國府裏的下人們說，親家老太太極為寵愛寶二爺，甚至連拙荊也說她去到親家老太太的屋裏請安時，那位寶二爺始終一直待在親家老太太身旁，也不說去學堂讀書什麽的，似乎到如今還不曾正經讀過書，反而學起那些…比旁人都精著呢。”林全自己說起這些話的時候，都覺得替賈寶玉感到羞慚了，哪有七八歲的哥兒至今仍住在內宅的？幸虧他家姑娘有大舅老爺和大舅太太他們護持著，要不然真不知道會成什麽樣兒。

“唉！這件事玉兒在信裏也跟我說過幾次，她頭一次寫信回來時，就已經跟我提過她差點因失言而惹我那個侄子不開心的事，上次回來的信裏又說那侄子行事荒誕不經，對四書五經時時顯露鄙薄之意，諷刺那些致力仕途之士子皆是沽名釣譽之徒、國賊祿鬼之流，顯然不是個懂得上進的後生晚輩，偏偏夫人生前還曾說要他與玉兒結為秦晉之好，幸虧我沒同意夫人的提議，否則豈不得眼睜睜看著玉兒將來受苦？”林如海顯然對未曾謀面的賈寶玉已有了厭惡之心，所以提起他的語氣也是冷淡得很。

“老爺說的是，姑娘向來心思細膩且才華過人，哪裏是一般人配得起的？賈二姑娘還讓拙荊務必轉告老爺一句話，她說姑娘如今就剩老爺您一個親人，萬一哪日連您都不在了，姑娘豈不可憐？”林全又有些心虛地低頭說道。

“哦？！只怕她說的還不止這些吧？那丫頭倒真不知怎麽說她才好，玉兒在信裏可是直白地轉述過不少她說過的話，只是那些話若傳揚出去，少不得對她名聲有礙，你得吩咐你家裏的註意一些，有些話不該說的就不必再提起了。”林如海聽出林全的話有未盡之意，心頭卻浮出一絲哭笑不得之感，同時夾著幾分糾結，這榮國公府裏的男子竟遠不如一個小丫頭有遠見，這…還能有將來嗎？

其實林如海自收到林黛玉捎來的前兩封信時，就已經越來越後悔當初實在不該把女兒送到榮國公府去的，畢竟榮國府裏的親人再親，永遠也親不過父母兒女的血緣至親，只是因為那時榮國公府派來的人一直口口聲聲說丈母娘極為思念病逝的妻子，又擔心他一個大男人，家中無主母打理，年幼的女兒也無人教養，將來恐怕議親有礙，再三說服他送女兒入京，他才不得不讓女兒去到那麽遠的地方…。

如今還半年不到，林如海就已經從自己女兒的信中得知丈母娘只不過將女兒接入府中居住而已，從來也沒提過要教導她什麽事，女兒喜靜喜讀書，她卻叫女兒不必讀那些無用的書，只要玩樂就好，還一直處心積慮想促成女兒和那個已經八歲的侄兒同住在一個屋裏，榮國公府好歹是個公侯之家啊…如今竟已經變得毫無規矩章法可言，家風敗壞如斯，雖說到目前為止聽著那位大舅太太行事尤算中規中矩，不過大舅子的行徑又是那樣…唉呀！真是越想越叫他頭疼。

“老爺放心，拙荊是個曉事的，她自然不會到處亂嚷嚷，而我們是私下談這些事，同去的幾個人也不知道賈二姑娘有說過什麽話。”林全隨即躬身解釋道。

“嗯，不過按說咱們日後是應該直接把東西送到大房那裏沒錯，但是我聽夫人說她那個二嫂子也是精明的，若做得太刻意反而不好，所以我想以後還是得分兩處送去才好，不過東西該怎麽送卻必須有些技巧就是了，你明白怎麽做吧？”林如海想了想後，又對林全說道。

“我明白，我明白，左右都是要送給姑娘的東西，怎麽也不會叫老爺和姑娘在親家面前站不住腳。”林全會意，自然是一臉了然地點頭應道。

林如海對林全的能力一向頗為相信，所以聽林全已然明白他的意思，便也不再多言，只叮囑林全回家好好休息，自己一個人留在書房裏繼續思索往後的事，他想即使自己能夠活到長命百歲，也不可能一直保護著女兒，更別說他已年近半百，女兒卻才七歲而已，唯今之計只有替女兒尋找一個可靠的兄弟做為她日後的依仗方是正理，不過就算想再生個兒子，不說他沒那個心思，時間上也斷然不允許，一個可靠又能護住女兒的人哪裏那麽容易找尋呢？

林如海心裏無奈一嘆之餘，卻是恍然記起林忠年前送年禮去蘇州回來後，似乎曾提到如今林氏家族的旁支子弟枝葉茂盛，其中也有不少出色的子弟，此時的林如海才不得不細心琢磨起那早已隔出五服的蘇州林氏，他想無論他們之間的關系再怎麽疏遠，終究還是同一個家族之內的人，自然多少沾著血緣關系，倘若能從中尋得適合人選的話…。

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